10月20日，24直播网报道，ESPN全球20位记者对金球奖进行了预测投票，预测结果显示，凯恩有望在2026年夺得金球奖，亚马尔和姆巴佩紧随其后，分别位列第二和第三名，而梅西则排在第五位。在女足金球奖的角逐中，普特拉斯被普遍看好，有望成为本届金球奖得主。
ESPN借鉴了金球奖的官方评选程序，采取了一种模拟方式：男子足球金球奖的评选由全球100位记者参与投票，而ESPN则挑选了其中的20位，每位记者代表一个国家，他们各自提交了心目中的前五名候选人的名单。在评分规则上，第一名获得15分，第二名获得12分，第三名获得10分，第四名获得8分，而第五名则得到6分。
在模拟预测的最终结果中，凯恩脱颖而出，稳居榜首，紧随其后的是亚马尔，位居次席，而姆巴佩则占据了第三把交椅，梅西则以第五名的成绩出现在榜单上。凯恩赢得了半数投票者的首选，然而在剩余的10位投票者中，仅有1人将他从第二名中排除，这一数据充分体现了此次竞争的激烈程度。最大的惊喜来自于亚马尔，这位来自巴萨的年轻球员仅收获了一张第一名选票。
凯恩的产出与稳定表现成为了投票者讨论的焦点。ESPN英国的资深专栏作家汤姆·汉密尔顿指出：“尽管他没有获得世界杯或欧冠的荣誉，凯恩在本年度的表现无可争议。在英格兰队与拜仁的65场比赛中，他共打进73球，这一数字显得格外引人注目，可能是未来难以复现的成就。摒弃个人情感与审美偏见的束缚，这个奖项实际上是对个人卓越成就的肯定。”
在评选中，梅西名列第五，然而在众多投票者心目中，他依旧高居榜首。ESPN印度的资深编辑阿尼鲁德·梅农表示：“若该奖项旨在授予全球最卓越的足球运动员，那么答案显而易见。尽管他已经39岁高龄，且目前效力于美职联，但2026年的世界杯无疑凸显了梅西与其他球员之间的显著差距。只要他进入最佳状态，便无人能及。现在，就应毫不犹豫地将第九座金球奖颁发给他。”
在女子足球领域，普特拉斯成功助巴塞罗那队再夺四冠王桂冠，由此，她被ESPN在模拟投票中选为最有希望获奖的球员。这场备受瞩目的金球奖颁奖典礼预定于10月26日在英国首都伦敦隆重举行。
在2025-26赛季，凯恩的卓越表现进一步印证了这一预测：在俱乐部和国家队的双重战线上，他共打入73球。据ESPN的撰稿人比尔·康奈利透露，尽管凯恩比亚马尔多年轻14岁，但他却在8场比赛中，累计出场超过600分钟，贡献了81次助攻，这一数据比亚马尔多高出36次。如果这一预言得以实现，凯恩将荣膺历史上第五位荣获金球奖的英格兰球员，前四位分别是斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈以及迈克尔·欧文。